遙かなる沖縄

「6月に沖縄でトローリングのトーナメントがあるんだけど、一緒に行かない？」

平原さんにそう声をかけられたのはちょうど1月前。GW中の書き入れ時で、お店がテンテコ舞しているときだった。
立て続けに工事の予定が入っていて、そして何より2週間後に船底塗装実演セミナーを控えてかなり精神的にきつかった僕は、1も2もなくその誘いに乗った。
きっと6月に入れば少しは落ち着くだろうし、最悪3日ぐらいならお店を臨時休業にしたって大丈夫だろう。何より去年の10月のオープンからずっと休みなく働いてきたんだからちょっと位休暇を取ったとしてもバチは当たらないだろう。

平原さんはカジキ釣りの名人だ。少なくともここのところの釣果に於いてそれに異論を挟む人はいないだろう。
今年に入ってからでも既に2本揚げている。
1本目は4月7日に宜野湾沖で128kgのクロカワ。
2本目は5月17日に足摺沖で112kgのクロカワ。
特に2本目の報告はこちらが船底塗装セミナーの最中だったのでとても記憶に残っている。

沖縄へ行く前日まではやっぱり仕事はドタバタしていて、あまり用意も出来ずに当日を迎えてしまっていた。
前回の足摺沖では酷い船酔いに悩まされたので、今回はちゃんと酔い止めも用意したし、シーバンド(酔い止めのリストバンド)も持った。まあこれは一人分しか用意できなかったので僕より乗り物に弱い妻に付けさそう。

平原さんがキャプテンを勤めるチームYUKIは、実はその全貌を僕は知らない。
新参者のせいもあるのだけれど、平原さんとお兄さん、そしてルアー職人の迫田さんをコアメンバーとして、後はその時にクルーで乗船できる人がチームに加わるといった感じかなと勝手に解釈している。
ボートも土佐に廻しているオーシャンヨット４２「シバリー」に沖縄常駐のヤマハMX42「サンダンスエミリーⅢ」、僕は見たことがないけど他に26ft艇もあって、その時々で使う船も違えばクルーの面子も違う。
いつもニコニコ顔の平原さんの人柄が感じられるチームだ。

夜のレセプションまでには取りたてて用事も無かったので、キャプテンには悪いけれど空港近くでレンタカーを借りて体験ダイビングなどをして楽しんだりした。


夜のレセプションはアメリカ人主催のトーナメントらしいフレンドリーかつユーモアに富んだものだった。屋外でバフェ形式のとてもフランクな会合。チーム紹介で平原さんが全クルーを紹介したために、「もっとシンプルに早くしてくれ」と注文が付いたのも可笑しかった。もっとも食べ物もアメリカナイズされていて、なんとも微妙な感じではあったけれど。

明日の朝は早い。天候が悪いという予報だけれど、海は大丈夫だろうか。